Unser nächstes Ziel sollte der beliebte Bergort Boquete nahe dem Vulkan Baru werden. Da dort gerade das Festival der Blumen und des Cafés stattfand, war partout keine Unterkunft zu kriegen. Nach einigem Hin und Her entschieden wir uns dafür, zunächst auf die andere Seite des Vulkans, nach Cerro Punta zu fahren. Von Boquete führt der 8km lange Wanderweg „Sendero Los Quetzales“ nach Cerro Punta. Da es nur wenige Straßen gibt, muss man mit dem Auto/Bus einen riesigen Umweg fahren (97 bzw. 117km), um von dem einen Ort zum anderen zu gelangen. Unser Plan war es, zwei Nächte in Cerro Punta zu verbringen und den Tag mit einer Wanderung auf dem Sendero zu verbringen. Wir hatten über Airbnb eine nette Unterkunft direkt am Beginn des Wanderwegs gefunden – es klang alles nach dem perfekten Ausweich-Plan.
Für die Strecke von Santa Catalina nach Cerro Punta (311km) benötigten wir 11 Stunden, 5 Busse und einen Pickup von unserer Gastgeberin, die uns am Bus einsammelte. Bereits bei der Anfahrt auf Cerro Punta, bekamen wir einen Hinweis darauf, was uns vor Ort erwartete: ein Regenbogen glänzte am Fuße des Vulkans über Cerro Punta.
Und tatsächlich an unserem Ziel – nein kein Topf voll Gold – regnete es fast die ganze Zeit. Dazu kam, dass die Unterkunft bei Mary zu Hause leider alles andere als sauber war. Dass es auf dem Land und wenn man Landwirtschaft betreibt, nicht überall sauber sein kann, ist mir durchaus klar und erdige Fußspuren auf dem Boden hätten mich auch nicht weiter gestört. Aber leider war auch in unserem Zimmer schon sehr lange nicht mehr gefegt worden und Bad und Küche (auf die wir angewiesen waren, da es hier absolut keine Restaurants oder ähnliches gibt) waren ziemlich schmutzig und ungepflegt. Immerhin das Bett war sauber und recht gemütlich und so verbrachten wir die meiste Zeit dort. Umbuchen war auch keine Alternative, da einfach nirgends etwas zu kriegen war. Einen kleinen Spaziergang entlang des Wanderweges unternahmen wir natürlich trotzdem. Leider verpassten wir eine längere Regenpause, da wir keinen Schlüssel hatten und auf Mary warten mussten. Im Regen versteckten sich die meisten Vögel, trotzdem tat es gut, ein bisschen draußen zu sein und wir haben auf jeden Fall Lust auf den Sendero bekommen.
Vielleicht ergibt sich von Boquete aus doch noch die Möglichkeit, den Weg zu gehen.
Selten habe ich mich dann so gefreut, einen Ort zu verlassen. Zunächst fuhren wir mit einem kleinen überfüllten Colectivo-Bus nach David. Dort wechselten wir in einen der Reisebusse, die im Minutentakt in Richtung Boquete abfuhren. Trotzdem wurde unser Bus so voll gemacht, dass wir im Gang stehen mussten. Auf der Fahrt bangte ich eigentlich ununterbrochen um mein Leben. Von David führt eine gut ausgebaute Schnellstraße nach Boquete und unser Busfahrer hatte es ziemlich eilig. Bei Christian rangiert er nur auf Platz 2 der schlechtesten Busfahrer Lateinamerikas, bei mir hat er den ersten Platz aber auf jeden Fall sicher. Er raste über die zweispurige Straße, fuhr super dicht auf und überholte links wie rechts, wobei er teilweise fast in den Straßengraben fuhr. Alles untermalt von lautem Hupen. Letztendlich erreichten wir den Ort in den Bergen aber sicher.
Hier war vielleicht was los. Der letzte Tag des Blumen und Kaffee – Festivals war in vollem Gange und jede Menge Einheimischer strömten zu Fuß und mit dem Auto durch die Straßen. In unserem Hostel fühlten wir uns auf Anhieb wohl. Bei einem kleinen Bummel durch die Stadt trafen wir direkt Jana und Matthias aus Santa Catalina wieder (Jana haben wir das Video vom Walhai zu verdanken). Abends gab es für uns eine (unverschämt kleine) la vera Pizza nach neapolitanischem Vorbild (die tatsächlich gar nicht schlecht schmeckte).
Blumenfest 
kein Blumenfest
Am Montag klingelte der Wecker mal wieder richtig früh. Bereits um 6:30 Uhr holte uns ein Taxi ab und brachte uns zu einem kleinen Wanderweg außerhalb der Stadt. Der „Pipeline-Trail“ führt auf relativ flachem Gelände entlang eines Flusses durch den Nebelwald und soll gute Möglichkeiten bieten, den sagenumwobenen Göttervogel, den Quetzal zu entdecken. Auch Faultiere und Affen zeigen sich gelegentlich entlang des Weges. Wir starteten voller Freude, endlich mal wieder eine Wanderung zu unternehmen und super motiviert, einen Quetzal zu erspähen.
Es war tatsächlich auch ordentlich Vogelgezwitscher zu hören und auch den Ruf des Quetzals meinten wir auszumachen. Wirklich viele Vögel bekamen wir allerdings nicht zu Gesicht. Irgendwann bekam Christian Hunger und wir machten eine kleine Pause, um das mitgebrachte Frühstück hervorzuholen. Während ich noch dabei war, den Rucksack wieder zu verschließen, begann Christian auf einmal zu gestikulieren: ein Quetzal! Ungläubig näherte ich mich vorsichtig – und tatsächlich saß über uns im Baum ein grünschillernder Vogel mit rotem Bauch und langen Schwanzfedern. Kurze Zeit später tauchte sogar noch ein zweiter der super seltenen Vögel auf.
Der Rest der Wanderung verlief dann ohne weitere Tierbegegnungen, leider sahen wir weder Faultiere noch Affen. Ein paar Fotos am 1000jährigen Baum (der mindestens zwei Ausbrüche des Vulkan Baru überlebt hat) mussten aber natürlich noch sein. Zurück an der Straße war weder ein Taxi noch ein Colectivo zu sehen und so entschieden wir uns, ein Stück entlang der Straße zu gehen. Wir waren gerade dabei, eine Wanderung auf dem Sendero los Quetzales zu planen, als mein Knie wieder zu schmerzen begann und nach wenigen Kilometern war klar, dass wir uns diese Wanderung abschminken können – blöd!
Am Nachmittag stand eine Führung auf der Kaffeeplantage „Finca dos jefes“ auf dem Programm (vielen Dank Maria und Martin für diese Empfehlung!). Wir lernten unglaublich viel über den Kaffeeanbau und die Situation von Kaffeefarmern in Panama und weltweit und probierten uns durch verschiedene Kaffeeröstungen, die sogar mir Kaffeemuffel ganz gut schmeckten. In Zukunft wollen wir noch mehr darauf achten, wo wir Kaffee kaufen. „Fair Trade“ ist zwar besser als herkömmlicher Kaffee, aber vor allem Kaffee, der im „direct trade“ von Röstereien in Deutschland direkt beim Bauern gekauft wird, ermöglicht faire Preise und somit ein vernünftiges Auskommen für die Bauern.
Den letzten Tag in Boquete verbrachten wir (da Wandern ja leider keine Option war), vor allem mit der Planung unserer weiteren Reise.
Bocas del Toro
Von Boquete brachten uns ein Busshuttel und zwei Boote zurück an die karibische Küste zum Bocas del Toro Archipel, genauer gesagt auf die Insel Bastimentos. Die Überfahrt mit dem Boot war recht windig und ich am Ende komplett nass. Bastimentos ist trotz mehrerer Hostels und Hotels eine sehr grüne und natürliche Insel. Es gibt keine richtigen Straßen und auch nur wenige Wanderwege. Unser Hostel lag umgeben von Dschungel in der Nähe des Red Frog Beach.
Da das Wetter nicht so richtig mitspielte und es recht regnerisch war, beschränkten sich unsere Aktivitäten auf einige Spaziergänge durch den Dschungel zum und am Strand.
Direkt hinter dem Strand beginnt ein undurchdringliches grünes Dickicht und man fühlt sich wirklich weit weg von der Zivilisation. Auf dem Pfad zum Wasser entdeckten wir die kleinen roten Frösche, die dem Strand seinen Namen geben und Christian erspähte unser zweites Faultier. Am Tollsten war es aber, als eine Gruppe Kapuzineräffchen unserem Hostel einen Besuch abstattete.
Den Rest der Zeit entspannten wir faul auf unserer Lodge.
fast wie zu Hause
Christian: Nach drei Nächten auf Bastimentos zog es uns am Samstag auf die Hauptinsel Colon, wo ein fast schon luxuriöses Zimmer im Hostal Hansi auf uns wartete. Hier, inmitten von Bars, Restaurants und Geschäften erkundeten wir das Nachtleben von Bocas Town. Ganz so spannend, wie Linda es sich erhofft hatte, war das jedoch nicht.
Noch sehr müde suchten wir uns am nächsten Morgen eine Tour, die hier ohne Ende angeboten werden – der Renner ist folgende: Abstecher zur Delfin-Bucht, kurzer Halt an der Faultier-Insel, zum Schnorcheln zu den Korallen und entspannen am Strand von Cayo Zapatilla.
Auch wir entschieden uns für diese Option, konnten den Ausflug aber nicht wirklich genießen – und das trotz Delfin- und Faultiersichtungen und einem Traumstrand. Grund hierfür war, dass wir das erste Mal das Gefühl hatten, wir (also alle Touri-Boote, die so unterwegs waren) stören die Tiere, bzw. die Umwelt. Kaum war eine Delfinfinne zu sehen, fuhren ca. 8 Boote mit Vollgas auf die Tiere zu. Die Faultiere auf der Faultierinsel wurden von den Guides durch Rufe und Pfiffe gestört und suchten „eilig“ das Weite, während die Boote sich in den Mangroven verhakten. Zum Glück war eine solche Tour für uns die absolute Ausnahme. Die Insel Cayo Zapatilla mit ihrem wunderschönen Strand und dem türkisblauen Meer war dann aber, trotz der vielen Menschen, einfach nur schön.
Auch aufgrund dieser Erfahrung können wir den großen Hype um Bocas del Toro nicht ganz nachvollziehen. Sicher hat das auch damit zu tun, dass ein Hurricane in den Tagen vor unserer Ankunft viel Strand weggeschwemmt und Bäume ins Wasser gerissen hat, was die Kulisse ein wenig trübte. Auch wird hier das in ganz Panama offensichtliche Müllproblem deutlich – insgesamt hat es mir dann trotz der abwechslungsreichen Tierwelt in Santa Catalina besser gefallen.
Dennoch entpuppte sich der letzter Stopp auf unserer Panamareise zu einem ganz besonderen Highlight. Von Bocas Town führt eine Sandpiste entlang der Küste zum schönen Bluff-Beach, an dem normalerweise große Wellen Surfer anlocken. Kurz vor dem Strand liegt die Eco-Lodge Tesoro Escondido, in die wir uns eingemietet haben.
Hinter uns im Dschungel brüllen die Brüllaffen, eine Faultierfamilie hängt im Baum vor der Veranda, Delfine tauchen beim Frühstück in der Ferne auf und Papageien fliegen über die Baumkronen. Auch eine Bande Kapuzineräffchen lässt sich blicken. Zum Abschluss haben wir unsere schönste Unterkunft in Panama gefunden – morgen geht unsere Reise dann weiter nach Puerto Viejo in Costa Rica. Was bleibt von Panama sind vor allem die unfassbar tollen Strände und die Tierwelt. Was haben wir nicht alles gesehen: Faultiere, verschiedene Affen, ein Krokodil, Quetzals, einen Ameisenbär, Schildkröten, Delfine, Rochen, Tucane, Riffhaie und natürlich den Walhai (garantiert haben wir noch etwas vergessen).
